Se você tiver tempo para uma viagem de um dia de Florence , considere cruzar a fronteira entre Toscana e Umbria . Considerado por muitos como o coração verde da Itália, a Úmbria não tem costa do mar, mas é dominada por campos férteis e colinas que escondem antigas aldeias de pedra. É também um terreno sagrado: a cidade da Úmbria de Assis é o local de nascimento de São Francisco e Santa Clara. As visitas guiadas à Toscana que atravessam a Umbria quase certamente incluirão visitas a Assis e a cidade mais distintamente significativa de Perugia. As duas cidades são tão diferentes que vale a pena visitar tanto para experimentar a Úmbria.
Assis
A cidade medieval de Assis tem significado espiritual para muitos, mas deixará uma impressão, independentemente das crenças religiosas. Na praça principal de Assis, a Piazza del Comune , ruínas romanas sob a forma de um antigo templo (mais tarde transformado na igreja de Santa Maria Sopra Minerva) testemunham as antigas fundações de Assis. Tal como acontece com muitas outras cidades da Úmbria, ruas pitorescas e silenciosas oferecem uma pausa da vida urbana moderna. Lojas vendem taças de madeira de oliveira italiana e garrafas de vinho especial Sagrantino da vizinha Montefalco.
Certamente, a principal atração em Assis é a Basílica de São Francisco. Os frescos de Giotto cortam as paredes e os tetos interiores, e as escadas desgastadas pelos pés peregrinos levam ao túmulo do santo. Quando iluminado à noite, a estrutura de paredes brancas é um local de tirar o fôlego, visto de perto ou do vale abaixo. A basílica que abriga os restos de Santa Clara (Santa Chiara) apresenta uma impressionante roseira. Outra abadia que vale a pena visitar é a de San Benedetto. As primeiras referências à Abbazia di San Benedetto datam de 1030 - há quase mil anos!
Perugia
A história de Perugia remonta há milhares de anos aos etruscos, com muitos vestígios visíveis dessa época. O portão da cidade Porta Marzia , perto da fortaleza de Rocca Paolina, sobreviveu desde o século III aC. O Pozzo Etrusco subterrâneo (poço etrusco), perto da entrada da catedral de San Lorenzo, é outro exemplo. Para explorar ainda mais as profundezas de Perugia, as escadas rolantes o levam das ruas modernas para as da época medieval. A Rocca foi construída sobre vias antigas, e é possível caminhar sobre elas dentro dos muros da fortaleza. Hoje em dia, eles levam a exposições de arte e história realizadas em galerias subterrâneas.
Perugia continua a ser um centro vital acadêmico e governamental. Os visitantes admiram as vistas espectaculares dos parques majestosos da cidade e passeios íngremes e pinturas centenárias na Galeria Nacional da Úmbria . Os aficionados ao chocolate adoram a Perugia também. Ao lar de chocolateros italianos Perugina e Baci, Perugia realiza um festival de chocolate todos os meses de outubro. A cidade também abriga dois festivais de música animados: Umbria Jazz em julho e Music Fest Perugia em agosto, quando o foco se volta para a música clássica.